Perché le "nuove generazioni" non esistono, il sacrificio non è mai cambiato, e l'unica differenza tra chi vince e chi si lamenta è il rapporto che hai con la scomodità.
Ho trent’anni. E nella mia vita, per due volte, ho assistito alla stessa, identica scena.
La prima volta ero solo un ragazzino. Seduto a un tavolo di adulti, ascoltavo conversazioni che non mi riguardavano ma che mi restavano dentro. Parlavano del mondo che andava a rotoli, di come prima tutto fosse diverso: migliore, più serio. Parlavano dei giovani con un misto di compassione e disprezzo: “Non hanno voglia di lavorare. Non sanno cosa significhi sacrificarsi. Vogliono tutto subito.”
La seconda volta è adesso. Stesse parole, stessa retorica, stessa frustrazione. Solo che questa volta a parlare non erano i miei genitori, ma i miei coetanei. Trentenni che guardano i ventenni con lo stesso sguardo con cui i loro padri guardavano loro.
Non vi sembra strano? In meno di vent’anni, siamo passati da essere il problema a diagnosticare noi lo stesso problema negli altri. Sempre con le stesse, identiche parole.
Un copione vecchio di 2.500 anni
Nel 1907, lo studente di Cambridge Kenneth John Freeman pubblicò una dissertazione in cui sintetizzava le critiche che gli adulti dell’antica Grecia rivolgevano ai giovani. La sintesi era così efficace che per oltre un secolo è stata erroneamente attribuita a Socrate: i giovani amano il lusso, mancano di rispetto per gli anziani, contraddicono i genitori, chiacchierano invece di lavorare.
Quattrocento anni prima di Cristo, gli adulti dicevano dei ragazzi le stesse cose che diciamo noi oggi. Parola per parola. Esiodo, intorno al 700 a.C., scriveva di non avere speranza nel futuro dell’umanità perché la gioventù del suo tempo era insopportabile.
La verità è che ogni generazione ha detto della successiva esattamente la stessa cosa. Ogni singola volta, da duemilacinquecento anni. E ogni singola volta dalla generazione “senza speranza” sono usciti fuori inventori, leader, artisti e imprenditori che hanno ridefinito il mondo.
Le nuove generazioni non esistono
Questa è la tesi che voglio sostenere: le nuove generazioni, intese come entità radicalmente diverse da quelle precedenti, non esistono. Esistono società che cambiano, tecnologie che si evolvono, abitudini che si trasformano. Ma le persone, nella loro struttura profonda, restano le stesse. La fame, la paura, l’ambizione, la pigrizia, il coraggio: sono costanti antropologiche che attraversano i secoli senza subire modifiche sostanziali.
Quello che cambia è il contesto, non la sostanza umana. L’America degli anni Settanta ha dato i natali a Steve Jobs e Bill Gates, ma la maggior parte dei loro coetanei ha vissuto vite ordinarie senza mai fondare nulla. Non sono le generazioni a essere diverse. È la percentuale di persone disposte a pagare il prezzo del proprio sogno, quella che resta costante: una minoranza assoluta. Definita dall’attitudine, non dall’anno di nascita.
L’equazione del sacrificio
Ginni Rometty, ex CEO di IBM, lo ha sintetizzato in una frase iconica:
Crescita e comfort non coesistono mai.
Bisogna imparare a sentirti a proprio agio nella scomodità. Il che non vuole rappresentare un concetto poetico. Si tratta di una descrizione meccanica di come funziona il progresso personale.
Satya Nadella, CEO di Microsoft, ha espresso lo stesso principio con un’angolazione diversa: per avere successo devi necessariamente essere a disagio, perché se resti nella tua zona di comfort non svilupperai la resilienza necessaria per affrontare la sfida successiva.
E qui arriviamo al cuore di tutto.
Cos’è scomodo, e cosa è comodo
C’è un concetto che sta emergendo con forza nelle conversazioni tra imprenditori e leader di alto livello.
Io lo chiamo Scomodo Comodo.
Significa questo: le sfide più importanti della tua vita saranno inevitabilmente scomode. Trasferirti in un altro paese, imparare una nuova lingua, lasciare un lavoro sicuro per costruire qualcosa di tuo. Il punto non è evitare la scomodità. Il punto è viverla comodamente. Con determinazione al posto dell’ansia. Con lucidità al posto del panico.
Jeff Bezos ha lasciato un lavoro da vicepresidente a Wall Street per vendere libri online da un garage. Ha affrontato quella scelta con quella che ha definito una strategia di minimizzazione del rimpianto: proiettarsi a ottant’anni e chiedersi di cosa ci si pentirebbe di più. Non si pentiva di aver provato e fallito. Si pentiva di non aver provato. La scomodità della scelta è diventata comodità emotiva.
Questo è Scomodo Comodo. Non sopportare la sofferenza a denti stretti: abbracciare la sfida con l’attitudine di chi sa che il disagio è il pedaggio per arrivare dove vuole arrivare.
La frattura invisibile tra diritti e doveri
Negli ultimi decenni, la conversazione pubblica si è concentrata sui diritti individuali: il diritto al benessere, alla realizzazione personale, all’equilibrio tra vita privata e professionale. Nessuno di questi diritti è sbagliato. Ma sono diventati il tema dominante, spesso l’unico tema.
Quello che è quasi scomparso è il concetto di dovere. Il dovere di costruire prima di pretendere, di dimostrare il proprio valore prima di negoziare il proprio compenso. Questo ha creato un’aspettativa distorta: che il successo debba essere accessibile senza il passaggio obbligato del sacrificio. E le aspettative vuote generano frustrazione: la quale, a propria volta, dà vita a quella stessa frase che sentiamo da duemilacinquecento anni.
A chi dice “prima era meglio”
Un messaggio per chi, come i miei coetanei, ha già iniziato a pronunciare quella frase.
Prima non era meglio. Prima era diverso.
La nostalgia è un filtro che rimuove la fatica e conserva solo i risultati. Quando diciamo “prima era meglio”, stiamo confrontando il meglio del passato con la media del presente. È un paragone strutturalmente disonesto. E soprattutto, è sterile. Non costruisce nulla, non forma nessuno. È la scorciatoia retorica di chi ha smesso di cercare soluzioni.
A chi ha vent’anni
Un messaggio per chi è dall’altra parte di questo discorso.
Il mondo vi deve molto meno di quello che pensate. Non perché non abbiate valore, ma perché il valore non si possiede per diritto di nascita. Si costruisce scelta dopo scelta, sacrificio dopo sacrificio. Imparate una lingua che non vi serve oggi ma che vi servirà domani. Accettate responsabilità che vi spaventano. Dite no a comodità che vi addormentano.
La differenza tra chi costruisce qualcosa di significativo e chi resta a guardare non è mai stata il talento o la fortuna. È sempre stata la disponibilità ad attraversare il disagio senza perdere la bussola.
Ai board e a chi decide
C’è un ultimo interlocutore a cui questo articolo si rivolge, e sono le persone che siedono nei consigli di amministrazione, che guidano aziende e che prendono decisioni strategiche sul capitale umano.
Smettete di parlare di generazioni come se fossero categorie monolitiche.
Nella stessa fascia d’età convivono persone motivate e persone disimpegnate, esattamente come nella vostra. La domanda non è “come gestiamo i giovani?” ma “come creiamo ambienti in cui chi ha fame possa esprimersi?”.
Bezos ha costruito la cultura di Amazon attorno a un principio semplice: è il primo giorno. Sempre. L’atteggiamento del secondo giorno, quello della stabilità, del comfort, della burocrazia, è l’anticamera dell’irrilevanza. Questo vale per le aziende quanto per le persone.
Il bivio
Alla fine, il discorso è molto meno complesso di quanto lo facciamo sembrare.
Da sempre, in ogni epoca, esiste un bivio. Da una parte lamentarsi, rimpiangere, aspettare. Dall’altra mettersi in gioco, accettare che il disagio sia il prezzo della crescita.
Perciò, Scomodo Comodo è un modo di stare al mondo.
Perché le nuove generazioni non esistono. Esiste chi sceglie di essere scomodo. E lo fa comodamente.
Nuove Connessioni (FAQ)
I giovani di oggi hanno meno voglia di faticare?
No, ed è dimostrabile storicamente. Da Esiodo nel 700 a.C. ad Aristotele, dal conte di Shaftesbury ai giornali inglesi del 1936, ogni generazione ha detto della successiva le stesse identiche cose. Ogni volta dalla generazione “senza speranza” sono usciti inventori, leader e imprenditori che hanno ridefinito il mondo. Quello che cambia è il contesto, non la struttura umana. La percentuale di persone disposte a pagare il prezzo del proprio sogno è rimasta costante nel tempo: una minoranza assoluta, indipendentemente dall’anno di nascita.
Cosa significa “essere a proprio agio nella scomodità”?
Significa affrontare le sfide difficili con determinazione invece che con ansia, con entusiasmo invece che con rassegnazione. Non è sopportare la sofferenza con i denti stretti: è abbracciare il disagio con la consapevolezza che rappresenta il pedaggio obbligato per arrivare dove si vuole. Bezos ha lasciato un lavoro da vicepresidente per vendere libri da un garage. Musk ha investito tutto stimando meno del 10% di probabilità di successo. Nessuno dei due lo descrive come un atto disperato. Era allineamento tra scelta e valori: scomodità nelle circostanze, comodità nell’identità.
Cosa cercano davvero i ragazzi in un lavoro, oltre allo stipendio e ai benefit?
Per ottenere migliori risultati, bisognerebbe smettere di trattare le nuove leve come categorie monolitiche. Nella stessa fascia d’età convivono persone straordinariamente motivate e persone completamente disimpegnate, esattamente come in qualsiasi altra. La domanda giusta non è come gestire i giovani, ma come costruire ambienti in cui chi ha fame possa esprimersi. Le organizzazioni che producono eccellenza premiano il merito reale, offrono responsabilità precoci, feedback onesti e sfide produttive. Non proteggono le persone dal disagio: le attrezzano per attraversarlo.